Ingemar Borelius

Intresset för historia, för släktens berättelser och för hundar väcktes tidigt i livet. De levande skildringar som äldre släktingar förmedlade om sina färgstarka föregångare lade grunden till ett särskilt engagemang. Vid sidan av en lång yrkeskarriär inom bankbranschen fanns alltid en passion för att skriva och dokumentera berättelser. När fadern gick bort och flyttkartongerna med släktmaterial hittades på vinden blev fortsättningen självklar. I dag finns fem välsorterade hyllmeter med släktdokument på Riksarkivet – ett resultat av ett omfattande arbete som också lett fram till flera böcker, särskilt efter pensioneringen då skrivandet fått fullt utrymme.

The author’s interest in history, family heritage, and dogs was sparked early in life. Stories passed down by older relatives about their vivid and often unconventional ancestors inspired a lifelong fascination. Alongside a long professional career in banking, there was always a passion for writing and documenting stories. When his father passed away, and boxes filled with family documents were discovered in the attic, the direction was clear. Today, five well-organised metres of family archives are preserved at the Swedish National Archives—material he sorted, structured, and transformed into several books.

En av böckerna bygger på farfadern Fredrik Borelius’ berättelser om det uråldriga Tornedalen. Fredrik var folkhögskolerektor, folklivsforskare och flitig krönikör i radio och tidningar. En annan bok handlar om hans bror Aron – museichef, konstprofessor, humorist och en stridbar samhällsdebattör med rötter i socialdemokratin – och bygger på Arons egna memoarer och en biografi som författaren skrivit.

Ingemar Borelius

One of these works is based on narratives about the ancient region of Tornedalen written by his grandfather, Fredrik Borelius, a folk high-school principal, folklorist, and frequent columnist in radio and newspapers. Another book draws on the memoirs and biography of Fredrik’s brother Aron, a museum director, art professor, humourist, and outspoken social-democratic commentator.

Författarens största verk, Min Allra Käraste Onkel, skildrar deras mor Gertrud, född utom äktenskapet i Berlin på 1850-talet. Hon var dotter till Gustaf Hyltén-Cavallius, då chef för den preussiska marinstaben, och en tysk kvinna med judiska rötter. Boken är både en levande personskildring av den färgstarke kommendören – som av kung Oscar II utsågs att återuppbygga en preussisk marin, en allierad mot det ständiga hotet från Ryssland – och en berättelse om Gertruds ovanliga livsresa. Den ger också en bred historisk exposé över 1800-talets Östersjöregion och utmanar myten om Sveriges långvariga alliansfrihet före inträdet i Nato.

Utöver sitt historiska författarskap har han också skrivit om retrieverrasernas utveckling, där hans långa erfarenhet inom retrievervärlden kommit till uttryck i artiklar och nu senast i boken The Working Flatcoated Retriever. Med samma noggrannhet som präglar hans historiska verk beskriver han där rasens framväxt, de uppfödare som format den och de avelsmässiga utmaningar som dagens arbetande Flatcoated Retriever står inför.

His major work, Min Allra Käraste Onkel (“My Dearest Uncle”), centres on Fredrik and Aron’s mother, Gertrud, who was born out of wedlock in Berlin in the mid-1850s. She was the daughter of Gustaf Hyltén-Cavallius, head of the Prussian Naval Staff, and a German woman of Jewish descent. The book is both a vivid portrait of this colourful naval officer—appointed by King Oscar II to help rebuild the Prussian navy, an ally against the constant threat from Russia—and an account of Gertrud’s remarkably unusual life. It also provides a broader historical panorama of the region in the mid-19th century and challenges the popular notion that Sweden had remained neutral for two centuries before joining NATO.

In addition to his historical works, he has also written extensively on the development of the retriever breeds, drawing on his long-standing involvement in the retriever world. This interest culminated most recently in The Working Flatcoated Retriever, a book in which he applies the same research-driven approach to documenting the breed’s origins, the breeders who shaped it, and the genetic and breeding challenges facing today’s working Flatcoat.